Le calcaire se dépose dans un chauffe-eau parce que le carbonate de calcium dissous devient solide quand l’eau chauffe. Plus l’eau est dure et plus la température est élevée, plus les dépôts se forment vite sur la résistance et au fond de la cuve. Les dépôts réduisent le rendement et la durée de vie de l’appareil. Pour les limiter : connaître sa dureté, régler la température dans la plage recommandée par le fabricant, et suivre la notice pour l’entretien.
Pour connaître la dureté de votre eau, utilisez la page de recherche avec votre code postal. Le calculateur convertit les unités.
Pourquoi le calcaire se forme
L’eau dure contient du calcium et du magnésium dissous. Ecoconso, une association belge de conseil aux consommateurs, explique que lorsqu’une eau dure est chauffée au-delà de 60 °C, il se forme un précipité insoluble, le tartre. Il se dépose sur les résistances des chauffe-eau, bouilloires, lave-linge et lave-vaisselle. La température est le facteur dominant, mais pas le seul : on trouve aussi du calcaire sur des appareils qui n’utilisent que de l’eau froide.
La notice d’un petit chauffe-eau électrique de la marque Siemens le dit de façon simple : plus la température de l’eau est élevée, plus l’appareil s’entartre vite. Le fabricant conseille de placer le sélecteur sur la position « économies d’énergie », environ 60 °C, pour un usage économique et pour réduire l’entartrage.
Les conséquences
Selon Ecoconso, quand les résistances sont entartrées, la consommation d’énergie augmente, parfois très fortement, et la qualité de fonctionnement et la durée de vie de l’appareil baissent. Vous pouvez remarquer :
- une eau chaude qui met plus de temps à arriver ou qui s’épuise plus vite ;
- un bruit de bouillonnement ou de claquement dans le ballon ;
- un débit d’eau chaude qui diminue ;
- des particules blanches ou grises dans l’eau chaude, aux brise-jet.
Ces signes ont d’autres causes possibles. Si vous hésitez, faites examiner l’appareil par un professionnel plutôt que de le démonter vous-même : les travaux sur un appareil ouvert sont réservés au personnel qualifié selon la notice citée.
La température de consigne
Pour un chauffe-eau à accumulation (ballon), Ecoconso conseille une température entre 50 et 60 °C. Cette plage limite à la fois le développement de bactéries et les dépôts de calcaire sur la résistance. Les chauffe-eau instantanés ne sont pas concernés : on règle alors la température pour ne pas se brûler.
Deux points à retenir :
- Ne montez pas la consigne pour « gagner du confort ». Au-delà de 60 °C, la précipitation du calcaire s’accélère, selon Ecoconso.
- Ne baissez pas trop non plus. Une eau stockée trop froide favorise le développement de bactéries. La plage de 50 à 60 °C répond aux deux risques. Si vous avez un doute pour votre installation, suivez la notice du fabricant et les règles applicables à votre logement.
Selon la dureté de votre eau
Le tableau suivant donne des repères pratiques. Ils ne sont pas des seuils réglementaires : ce sont des ordres de grandeur pour décider d’un entretien.
| Dureté (°f) | Lecture | Ce qui est raisonnable |
|---|---|---|
| Moins de 15 | douce | Entretien courant selon la notice. Dépôts lents. |
| 15 à 25 | moyennement dure | Réglage 50-60 °C, contrôle de l’appareil selon la notice. |
| 25 à 35 | dure | Idem, avec vigilance sur la baisse de débit et sur les signes ci-dessus. |
| Plus de 35 | très dure | Dépôts rapides : envisager un traitement de l’eau, voir ci-dessous. |
Quelques villes, d’après nos données (médiane communale, en °f) :
| Ville | Dureté (°f) |
|---|---|
| Nantes | 14,4 |
| Marseille | 22,0 |
| Bordeaux | 22,2 (zones de 18,6 à 30,6) |
| Strasbourg | 24,0 |
| Le Havre | 24,2 |
| Paris | 26,1 |
| Dijon | 28,7 |
| Reims | 30,5 |
| Montpellier | 32,9 |
| Lille | 37,6 |
Lorsqu’une ville a plusieurs zones de distribution, la dureté à votre adresse peut s’écarter de la médiane. Regardez la page de la ville et la synthèse de l’ARS.
Que faire contre les dépôts
- Régler la consigne dans la plage indiquée ci-dessus.
- Détartrer les parties accessibles. Pour les petits chauffe-eau, la notice Siemens citée propose de détartrer le tuyau de sortie avec un détartrant du commerce ou du vinaigre, en respectant les consignes du fabricant. Si l’eau sort lentement alors que le robinet est complètement ouvert, elle demande de faire détartrer l’appareil et la robinetterie par un professionnel, sinon la pression risque de dépasser la limite admissible.
- Faire contrôler l’appareil selon la fréquence prévue par la notice. Nous n’avons pas trouvé de fréquence officielle liée à la dureté : elle dépend du modèle.
- Traiter l’eau en amont si la dureté est élevée. Ecoconso ne conseille un adoucisseur qu’au-delà de 30 °f. Au-delà, il peut limiter les dépôts. Voir notre guide adoucisseur ou anti-calcaire. Un traitement doit rester entretenu, et une eau trop douce peut dissoudre les anciens dépôts des canalisations.
Ce qu’il vaut mieux éviter
- Percer ou démonter un groupe de sécurité sans connaître l’installation.
- Utiliser un acide ou un détartrant non prévu pour votre appareil. Respectez la notice du fabricant.
- Augmenter la consigne pour compenser une baisse de débit : cela accélère l’entartrage.
Questions fréquentes
Un chauffe-eau entartré consomme-t-il plus ?
Oui. Selon Ecoconso, quand les résistances sont entartrées, la consommation énergétique s’élève, parfois très fortement. L’ampleur dépend de l’appareil et de la quantité de dépôts.
Quelle température choisir pour limiter le calcaire ?
Pour un ballon, Ecoconso recommande de 50 à 60 °C : assez chaud pour limiter les bactéries, assez bas pour freiner les dépôts. Pour un chauffe-eau instantané, choisissez une température qui ne brûle pas.
Un adoucisseur est-il obligatoire ?
Non. Il n’existe pas d’obligation générale. Il devient intéressant pour les eaux les plus dures, selon Ecoconso au-delà de 30 °f. Pour des eaux moins dures, les gestes d’entretien suffisent souvent.
Sources
- Ecoconso, La dureté de l’eau (fiche-conseil, Belgique) : températures, précipitation du calcaire, adoucisseur.
- Siemens (BSH), notice d’utilisation de petits chauffe-eau électriques DO 057/058, DO 107/108 : température et entartrage, détartrage de la sortie.
- ARS Île-de-France, Alimentation en eau potable : l’information sur la qualité de l’eau du robinet : classes de dureté et information locale.
- OMS, Guidelines for drinking-water quality, 4e éd., fiche chimique « Hardness » : intérêt de la dureté pour l’acceptabilité et les aspects techniques.
- Valeurs par ville : sources des distributeurs citées sur chaque page de ville.