Descalcifica la cafetera cuando su aviso lo pida y ajusta en el aparato el nivel de dureza a tu agua. Como regla orientativa, con agua blanda (menos de 60 mg/L, unos 6 °fH) basta con hacerlo un par de veces al año. Con agua muy dura (más de 180 mg/L, unos 18 °fH) puede hacer falta cada uno o dos meses. Son plazos nuestros, no del fabricante: el manual de tu cafetera prevalece sobre cualquier cifra de esta página.
Primero, averigua tu dureza. Escribe tu código postal en la página de consulta o abre la ficha de tu ciudad en la lista de abajo. La calculadora convierte entre mg/L, °fH, °dH y gpg si tu cafetera usa otra unidad.
Por qué la dureza marca el plazo
El agua dura lleva calcio y magnesio disueltos. Al calentarla, parte se convierte en carbonato de calcio sólido. El Servicio Geológico de EE. UU. (USGS) explica que estos depósitos aparecen cuando se calienta agua dura, por ejemplo en un calentador doméstico. Una cafetera tiene el mismo problema a pequeña escala. La caldera, el termobloque y los tubos estrechos son las zonas más calientes, y ahí se forma la cal primero.
La cal frena el paso del agua, aísla la resistencia y, en casos graves, obstruye una válvula o un conducto. No tenemos una prueba independiente que cuantifique la pérdida de energía o de vida útil en cafeteras, así que no damos ninguna cifra.
De’Longhi, un fabricante grande, indica que la frecuencia de descalcificación depende sobre todo de la dureza del agua y de la frecuencia de uso. Es lo que dicen la mayoría de manuales.
Intervalo orientativo por nivel de dureza
Las clases son las del USGS, expresadas en mg/L de CaCO₃ y en °fH (10 mg/L equivalen a 1 °fH). Los intervalos son nuestra regla práctica para un hogar que prepara unos pocos cafés al día. No son especificaciones de ningún fabricante.
| Clase | mg/L CaCO₃ | °fH | Intervalo si tu cafetera no tiene aviso |
|---|---|---|---|
| Blanda | 0–60 | 0–6 | Cada 6 meses, o antes si baja el caudal |
| Moderadamente dura | 61–120 | 6,1–12 | Cada 3 o 4 meses |
| Dura | 121–180 | 12,1–18 | Cada 2 o 3 meses |
| Muy dura | más de 180 | más de 18 | Cada 1 o 2 meses |
Toma la columna de la derecha como punto de partida. Una cafetera que prepara diez cafés al día se incrusta antes que una que prepara dos. Dejar agua parada en el depósito durante días también da más tiempo a la cal para depositarse.
Primero el aviso, después el calendario
Muchas cafeteras automáticas cuentan los ciclos y el volumen de agua y encienden un aviso de descalcificación. Ese aviso es más fiable que un calendario, pero solo si el nivel de dureza programado es correcto. Si configuras “alta” en una zona de agua blanda, la máquina pedirá descalcificar con demasiada frecuencia. El soporte de De’Longhi lo dice así: si el piloto de descalcificación parpadea a menudo, comprueba que el ajuste de dureza coincide con tu agua.
Para programarlo necesitas tu dureza. Búscala en nuestra ficha de ciudad o usa la tira reactiva que traen algunas cafeteras. Las cifras de ciudad son medianas, y algunas ciudades tienen varias redes de distribución, así que el agua de tu grifo puede salirse de la media.
Cómo se ve en ciudades reales
Son las medianas de nuestra base de datos, tomadas del SINAC (Ministerio de Sanidad). Cada ficha indica su fuente, fecha y método.
- Vigo: 18 mg/L (1,8 °fH). Blanda. Descalcificar es una tarea poco frecuente.
- Madrid: 33 mg/L (3,3 °fH). Blanda.
- Bilbao: 86 mg/L (8,6 °fH). Moderadamente dura.
- Málaga: 111 mg/L (11,1 °fH). Moderadamente dura, cerca del límite de la clase siguiente.
- Sevilla: 122,8 mg/L (12,3 °fH). Dura, en el extremo bajo de la clase.
- Zaragoza: 188 mg/L (18,8 °fH). Muy dura, con un rango amplio entre redes (de 33,1 a 440 mg/L).
- Murcia: 249 mg/L (24,9 °fH). Muy dura, también con rango amplio (de 102 a 403 mg/L).
- Barcelona: 268 mg/L (26,8 °fH). Muy dura.
- Tarragona: 313 mg/L (31,3 °fH). Muy dura.
- Valencia: 500 mg/L (50 °fH). Muy dura, con redes de entre 420 y 943 mg/L.
Dos vecinos de la misma ciudad pueden caer en clases distintas. Donde la ficha muestra un rango, usa la cifra de tu zona y no la mediana.
Normas básicas que valen para casi todas
- Usa el descalcificador que nombra tu fabricante. De’Longhi señala que un producto inadecuado o un procedimiento incorrecto puede causar averías que su garantía no cubre. Otras marcas ponen condiciones parecidas.
- Completa el ciclo entero, enjuaga el depósito y pasa agua limpia hasta que desaparezca el sabor del producto. Sigue el manual para el número de enjuagues.
- No mezcles productos ni uses vinagre salvo que el manual lo permita. Algunos manuales lo desaconsejan, y no tenemos datos independientes sobre su efecto en las juntas.
- Limpia el vaporizador o el espumador de leche según sus propias instrucciones. Los restos de leche son un trabajo de limpieza distinto de la cal.
Frenar la cal en lugar de quitarla
En zonas de agua dura y muy dura, un cartucho filtrante en el depósito suele ser el primer paso. Muchos fabricantes venden filtros para sus modelos y afirman que frenan la formación de cal. No tenemos pruebas independientes, así que no citamos ningún rendimiento. Un descalcificador de toda la casa trata todos los grifos, pero necesita sal, desagüe y espacio; la calculadora lo dimensiona con tu dureza y los habitantes del hogar. Para comparar opciones, mira descalcificador o antical.
Si usas agua embotellada o ablandada, consulta el manual. Algunas cafeteras con sensores de conductividad no detectan bien el nivel con agua muy blanda. Depende del modelo.
Preguntas frecuentes
¿Puedo saltarme la descalcificación si mi agua es blanda?
No. El agua blanda ralentiza la cal, pero no la evita, y los avisos de la máquina siguen valiendo. En una ciudad de agua blanda como Vigo o Madrid quizá descalcifiques solo una o dos veces al año, pero guíate por el aviso.
Mi cafetera pide descalcificar cada pocas semanas. ¿Es normal?
En una zona de agua muy dura, como Barcelona o Valencia, puede serlo. Si tu agua es blanda o moderada, revisa antes el ajuste de dureza. Según el soporte de De’Longhi, un nivel demasiado alto es una causa frecuente de avisos repetidos.
¿Sirve la misma tabla para cafeteras de cápsulas y de espresso?
No exactamente. Las de cápsulas guardan menos agua, pero la calientan por conductos estrechos, y las de espresso con caldera guardan más. Ambas son sensibles a la cal. Usa la tabla como guía y lee tu manual para el ciclo exacto.
Fuentes
- USGS, Water Science School, Hardness of water.
- De’Longhi, How to descale a coffee machine.
- De’Longhi support, Descale light is flashing frequently.
- SINAC, Ministerio de Sanidad, Información de un abastecimiento.
- Cifras por ciudad: fuentes enlazadas en cada ficha, por ejemplo Madrid y Zaragoza.