Un descalcificador de resinas de intercambio iónico añade al agua unos 0,46 mg de sodio por litro por cada 1 mg/L de dureza (como CaCO₃) que retira. Con 100 mg/L de dureza son unos 46 mg/L de sodio. Con 300 mg/L, unos 138 mg/L. La cifra sale de la química, no de la medición de un aparato concreto. Si sigues una dieta con sodio restringido, consulta a tu médico antes de decidir cómo tratar el agua de beber. Esta guía es información general, no consejo médico.
Consulta la dureza de tu municipio en la página de consulta y haz tus propias cuentas con la calculadora.
Por qué un descalcificador añade sodio
Un descalcificador de resinas contiene bolitas cargadas de sodio. El agua dura pasa a través de ellas y las bolitas cambian calcio y magnesio por sodio. La sal que echas en el depósito de salmuera recarga después las resinas.
La dureza se expresa en equivalentes de carbonato de calcio (CaCO₃). Un ion de calcio lleva dos cargas positivas y uno de sodio, una. Por cada ion de calcio que sale, entran dos de sodio.
La cuenta
Usamos las masas molares para obtener la proporción.
- 1 mol de CaCO₃ pesa 100,09 g y aporta 2 equivalentes de carga.
- Retirarlo libera 2 mol de sodio: 2 × 22,99 = 45,98 g.
- La proporción es 45,98 ÷ 100,09 = 0,459 mg de sodio por mg de CaCO₃ retirado.
El cálculo supone un intercambio completo y sin pérdidas. Además, parte de ese sodio se suma al que ya trae el agua de la red. Tu empresa de abastecimiento puede decirte cuánto es.
Muchos equipos se ajustan para dejar algo de dureza o mezclan un poco de agua sin tratar mediante una válvula de bypass. Ambas cosas reducen el sodio añadido en la misma proporción. La tabla muestra el máximo: descalcificación completa.
| Ciudad | Dureza publicada (mg/L CaCO₃) | Sodio añadido (mg/L), descalcificación completa |
|---|---|---|
| Vigo | 18 | 8 |
| Madrid | 33 | 15 |
| Bilbao | 86 | 39 |
| Málaga | 111 | 51 |
| Sevilla | 122,8 | 56 |
| Cartagena | 178,5 | 82 |
| Oviedo | 181,5 | 83 |
| Zaragoza | 188 | 86 |
| Murcia | 249 | 114 |
| Valladolid | 254,5 | 117 |
| Barcelona | 268 | 123 |
| Tarragona | 313 | 144 |
| Valencia | 500 | 230 |
La dureza es la cifra de la ficha de cada ciudad, con su fuente y su método. El sodio añadido es un cálculo nuestro (dureza × 0,459, redondeado a mg/L), no un valor medido. Para ver otras unidades, recuerda que 10 mg/L equivalen a 1 °fH.
La dureza varía dentro de una misma ciudad. Zaragoza publica un rango de 33,1 a 440 mg/L entre redes de distribución, lo que daría entre unos 15 y unos 202 mg/L de sodio añadido según la zona. Madrid va de 8 a 53 mg/L, es decir, de unos 4 a unos 24 mg/L. Busca la cifra de tu zona en la página de consulta.
Qué dicen las referencias oficiales
No hay un único límite mundial para el sodio en el agua del grifo. Estas son las referencias que hemos podido comprobar.
- La Organización Mundial de la Salud no propone un valor guía basado en la salud para el sodio en el agua de consumo. Indica que el sabor puede resultar inaceptable por encima de unos 200 mg/L.
- El Real Decreto 3/2023, que traspone la Directiva (UE) 2020/2184, fija para el sodio un valor paramétrico de 200 mg/L en la tabla 3 de la parte C del anexo I. Es un parámetro indicador, no un parámetro sanitario. Lo hemos leído en el texto consolidado del BOE, sin entrar en las notas a pie de la tabla.
- La Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. (EPA) publicó en 2003 un aviso no vinculante. Da un intervalo de 30 a 60 mg/L como nivel de sabor y menciona 20 mg/L como referencia para personas con dietas de sodio muy restringidas. Revisa el documento original para ver las hipótesis exactas de esa cifra.
Con descalcificación completa, un agua de 100 mg/L de dureza (46 mg/L añadidos) ya supera esos 20 mg/L de la EPA, antes de contar el sodio que traiga la red. Para llegar a 200 mg/L solo con el descalcificador haría falta una dureza de partida de unos 436 mg/L (200 ÷ 0,459). Entre las ciudades de la tabla, solo Valencia, con 500 mg/L, la supera. Un profesional sanitario puede decirte si alguna de estas cifras te afecta.
Opciones si quieres limitar el sodio
Deja un grifo sin descalcificar. Es la recomendación habitual. Empresas de agua como Anglian Water, en el Reino Unido, aconsejan beber y cocinar con agua de un grifo sin descalcificar. Muchos instaladores conectan el equipo después de la derivación al grifo de agua fría de la cocina, de modo que ese grifo sigue con agua de red. Pide al instalador que lo confirme antes de la obra. En muchas viviendas es el único grifo donde el sodio importa, porque el resto del agua va a la ducha, la lavadora y el lavavajillas.
Cambia a sal de cloruro de potasio. Muchos equipos admiten cloruro de potasio en lugar de cloruro de sodio. Entonces la resina libera potasio. Con el mismo método, 2 × 39,10 = 78,20 g de potasio por cada 100,09 g de CaCO₃ dan unos 0,78 mg de potasio por mg de dureza retirado. Es más masa que con sodio porque el potasio es más pesado. Hay dos advertencias. Algunas personas deben limitar el potasio, por ejemplo por enfermedad renal o por ciertos medicamentos, así que consulta a tu médico. Y revisa el manual del equipo, porque no todos los modelos admiten esa sal.
Añade un filtro para el agua de beber. Un equipo de ósmosis inversa bajo el fregadero retira la mayoría de los iones disueltos, incluido el sodio. El rendimiento cambia según el modelo. Pide el dato de sodio probado por el fabricante y, si es posible, ensayos independientes. Las jarras con carbón activo no están pensadas para retirar sodio.
Descalcifica menos. Ajustar el equipo para dejar algo de dureza, o mezclar agua sin tratar, reduce el sodio en la misma proporción. A cambio, queda más cal. Nuestra guía ¿Descalcificador o antical? explica los sistemas que no añaden sodio y sus límites.
No descalcifiques donde la dureza es baja. En ciudades como Vigo, Madrid o Bilbao, un descalcificador de toda la vivienda puede no hacer falta. La dureza de tu calle puede diferir de la mediana de la ciudad, así que comprueba tu zona.
Dónde pesa más
Los abastecimientos más duros dan el mayor aumento: Valencia, Tarragona, Barcelona, Valladolid y Murcia. Incluso allí, las cifras son un máximo para el grifo de beber y no se aplican a una línea sin descalcificar. Para ver cuánta cal acumulan termo y caldera, lee Caldera, termo y cal.
Preguntas frecuentes
¿Es segura el agua descalcificada para beber?
La OMS no fija un valor guía de salud para el sodio en el agua de consumo y menciona el sabor a partir de unos 200 mg/L. La normativa española recoge 200 mg/L como parámetro indicador. Si sigues una dieta con sodio restringido o preparas biberones, consulta a tu médico y valora un grifo de beber sin descalcificar.
¿Un sistema sin sal añade sodio?
Los dispositivos antical que no intercambian iones no añaden sodio. Tampoco retiran la dureza, así que funcionan de otra manera que un descalcificador. La OCU no recomienda los magnéticos por falta de base científica; ver la guía enlazada arriba.
¿Cómo sé cuánto sodio tiene mi agua?
Pide a tu empresa de abastecimiento su último análisis, o lleva una muestra del grifo descalcificado a un laboratorio acreditado. No te fíes de nuestro cálculo si tienes una dieta restringida en sodio, porque no incluye el sodio que ya trae el agua de la red.
Fuentes
- Organización Mundial de la Salud, Sodium in drinking-water: chemical fact sheet.
- BOE, Real Decreto 3/2023, de 10 de enero, por el que se establecen los criterios técnico-sanitarios de la calidad del agua de consumo, su control y suministro.
- EPA, Drinking Water Advisory: Consumer Acceptability Advice and Health Effects Analysis on Sodium, 2003 (EPA 822-R-03-006).
- Anglian Water, Water quality fact sheet: water softeners.
- OCU, Descalcificadores magnéticos o ablandadores de agua: ¿realmente funcionan?.
- Cifras de dureza: SINAC (Ministerio de Sanidad) y EMASESA, tal como figuran en cada ficha de ciudad enlazada.