Descalcifica el hervidor con el método que indique su manual. Si el manual lo permite, el procedimiento habitual es un remojo con vinagre blanco seguido de un buen aclarado. Philips, por ejemplo, lo describe para un modelo que hemos consultado: una cuarta parte de vinagre blanco, el resto hasta el máximo con agua, calentar, dejar actuar 30 minutos, vaciar y aclarar. El manual de tu aparato prevalece sobre cualquier método de esta página.
Con qué frecuencia hay que hacerlo depende sobre todo de la dureza de tu agua. Consúltala en la página de consulta y, si tu fuente la da en otra unidad, conviértela con la calculadora.
Por qué se forma la cal en el hervidor
Al calentar agua dura, el calcio y el magnesio disueltos pasan a carbonato de calcio sólido y se depositan en la superficie caliente. El Servicio Geológico de EE. UU. (USGS) describe este proceso en un calentador doméstico, y la química es la misma en un hervidor. La OCU añade que la cal se acumula en resistencias de lavadoras y cafeteras y que no supone un riesgo para la salud.
En el hervidor se nota como una costra blanca o grisácea en la resistencia o en el fondo, escamas en la taza o una película en el té. Es un problema de aspecto y de rendimiento, no un asunto médico. Si tienes dudas sobre tu agua, consulta a un profesional sanitario.
Los métodos
| Método | Cuándo usarlo | Qué comprobar antes |
|---|---|---|
| Descalcificador indicado en el manual | Siempre la primera opción | Nombre del producto y cantidades |
| Vinagre blanco | Si el manual lo permite | Graduación y cantidades del manual |
| Ácido cítrico | Si el manual lo permite | Cantidades del manual o del envase |
| Descalcificador comercial para hervidores | Si el manual lo permite o no dice nada | Instrucciones del envase |
| Solo aclarar | Película ligera | No es un método de descalcificación |
Hemos abierto una página de fabricante con pasos para un hervidor. No hemos abierto ninguna que dé cantidades de ácido cítrico, así que no las damos. Toma esas cantidades del manual o de la etiqueta del producto.
Vinagre blanco: el ejemplo de Philips
La página de soporte de Philips para uno de sus hervidores (modelo HD9385/21) indica estos pasos:
- Llenar el hervidor con vinagre blanco hasta una cuarta parte de la marca MAX.
- Añadir agua hasta la marca MAX.
- Calentar el agua a 80 °C con la función de té y pasar a mantener caliente.
- A los 30 minutos, vaciar el hervidor y aclarar bien el interior.
- Si queda cal, repetir.
Es un procedimiento de un modelo concreto, no una regla universal. Necesita un hervidor con selector de temperatura. Un hervidor básico, o una tetera para fuego o inducción, tiene sus propias instrucciones en el manual.
Pasos que valen para casi todos los métodos
- Desenchufa primero. Trabaja con el hervidor fuera de su base.
- No pases del nivel máximo. Evita que la solución rebose al hervir.
- Aclara más de una vez. Vacía, aclara el interior, llena con agua limpia, hiérvela y tírala. Repite hasta que no huela ni sepa a ácido.
- No mezcles productos. Usa un solo descalcificador cada vez.
- Evita los abrasivos. Rascar puede dañar la resistencia y el interior. Tras el remojo basta un cepillo suave o un paño.
- Mantén seca la base. No mojes la base eléctrica ni el conector.
Si el manual avisa de que un ácido o un producto puede dañar una pieza, como una ventana de plástico, un filtro antical o un recubrimiento, sigue el manual. No tenemos datos independientes sobre cómo afectan los distintos ácidos a juntas y acabados, y no afirmamos nada al respecto.
Cada cuánto, según la dureza
Estas bandas son las clases del USGS: blanda (0–60 mg/L de CaCO₃), moderadamente dura (61–120), dura (121–180) y muy dura (más de 180). Recuerda que 10 mg/L equivalen a 1 °fH. Los intervalos son una orientación nuestra, no una especificación de ningún fabricante.
| Clase | mg/L CaCO₃ | °fH | Intervalo de partida |
|---|---|---|---|
| Blanda | 0–60 | 0–6 | Cada 6 meses o cuando veas cal |
| Moderadamente dura | 61–120 | 6,1–12 | Cada 2 o 3 meses |
| Dura | 121–180 | 12,1–18 | Una vez al mes |
| Muy dura | más de 180 | más de 18 | Cada 2 o 3 semanas |
La mejor comprobación es mirar dentro. Si empieza a formarse una costra, descalcifica. Un hervidor que se usa cinco veces al día se incrusta antes que uno que se usa una.
Qué significa en ciudades reales
Son las cifras de nuestra base de datos, con la fuente y el método en cada ficha. Casi todas proceden del SINAC, el sistema de información del Ministerio de Sanidad. Cuando un abastecimiento tiene varias redes, la cifra es una mediana.
| Ciudad | Mediana (mg/L) | °fH | Clase USGS |
|---|---|---|---|
| Vigo | 18 | 1,8 | Blanda |
| Madrid | 33 | 3,3 | Blanda |
| Bilbao | 86 | 8,6 | Moderadamente dura |
| Málaga | 111 | 11,1 | Moderadamente dura |
| Sevilla | 122,8 | 12,3 | Dura |
| Oviedo | 181,5 | 18,2 | Muy dura |
| Zaragoza | 188 | 18,8 | Muy dura |
| Murcia | 249 | 24,9 | Muy dura |
| Barcelona | 268 | 26,8 | Muy dura |
| Valencia | 500 | 50 | Muy dura |
La mediana no lo cuenta todo. En Zaragoza las redes van de 33,1 a 440 mg/L, en Murcia de 102 a 403 mg/L, en Málaga de 80 a 303 mg/L y en Valencia de 420 a 943 mg/L. En Valencia la cifra resume 4 de sus 6 redes con dato. Si tu ficha muestra un rango, tu grifo puede estar en otra clase distinta de la mediana.
Con esta tabla, un hervidor en Vigo o Madrid apenas necesita atención, mientras que en Murcia, Barcelona o Valencia conviene mirarlo con frecuencia. No hay un límite oficial de dureza en el agua de grifo que marque cuándo descalcificar; la clasificación del USGS es una referencia, no una norma española.
Cuando descalcificar no basta
Si el hervidor se incrusta de nuevo en pocos días, tu agua es muy dura y el problema va más allá del hervidor. En ese caso mira cómo afecta al termo en la guía de caldera y cal y las opciones de tratamiento en descalcificador o antical. La OCU no recomienda los dispositivos magnéticos por falta de base científica.
Un descalcificador de resinas cambia calcio por sodio, de modo que el agua tratada contiene más sodio. Si te preocupa, consulta con un profesional sanitario.
Preguntas frecuentes
¿Es seguro el vinagre en cualquier hervidor?
No. Algunos manuales indican un descalcificador concreto o desaconsejan ciertos productos. Lee el manual primero. Si no dice nada, pregunta al fabricante.
¿Cómo quito el olor a vinagre?
Aclara el hervidor, hierve agua limpia y tírala. Repite hasta que no quede olor ni sabor.
¿Pasa algo si bebo alguna escama de cal?
La cal es carbonato de calcio del mismo agua que ya bebes, y la OCU indica que no supone un riesgo para la salud. Aun así es desagradable, así que tira la primera taza tras descalcificar. Para cualquier duda de salud, consulta a un profesional sanitario.
Fuentes
- USGS, Water Science School, Hardness of water: https://www.usgs.gov/special-topics/water-science-school/science/hardness-water
- OCU, Descalcificadores magnéticos o ablandadores de agua: https://www.ocu.org/alimentacion/agua/noticias/descalcificadores-n770086
- Philips, soporte, How can I descale my Philips kettle (modelo HD9385/21): https://www.philips.co.za/c-f/XC000014766/how-can-i-descale-my-philips-kettle
- Ministerio de Sanidad, SINAC, información de abastecimientos: https://sinac.sanidad.gob.es/CiudadanoWeb/ciudadano/informacionAbastecimientoActionEntrada.do